アプリやゲームの構造を分析し 自らの作品に落とし込む

中学生のとき、学校に貼ってあったプログラミングスクールのポスターを見て興味を惹かれました。しかし、当時の 私は、プログラミングが手の届かない存在だと思い込んでおり、自分にはできないと決めつけて、始めることはありませんでした。

そんな心のモヤモヤを抱えた状態で高校に進学すると、部活で出会った友達が偶然プログラミングをしており、自作のアプリを見せてくれました。私が普段使っているアプリと比べると、友達のアプリはかなりシンプルで、これなら自分にもつくれるかもしれないと考え、 その友達と一緒にスクールに通い始めました。

── 藤井さんが開発し、「アプリ甲子園」で発表されたアプリ「sitasuberi」について教えてください。

── 「sitasuberi」のこだわりポイントは？

── プログラミングに興味のある方に向けてメッセージをお願いします。

何ごとも一歩踏み出す勇気が大切です。私自身、中学では 一度踏み留まり、高校で仲間と出会ったことでようやく始 めることができました。身近にプログラミングをやっている人がいなくても、友達を誘って一緒にイベントなどに参加 すれば、最初の一歩を踏み出せると思います。

[1]Xcode：Apple社のアプリ開発ツール。Appleプラットフォームでアプリ開発、 テスト、配信するためのツールを内蔵。

Unityを使ったオリジナルゲームで 「アプリ甲子園」の優勝をゲット！

堀：島田さんは、いつぐらいからプログラミングを始めましたか？

島田：高校1年のときですね。東京都内のプログラミングスクールで、Unity[1]のコースを1年間受講しました。

堀：Unityのこと、簡単に説明してもらえますか？

島田：Unityは初心者でもゲーム制作に挑戦できるゲーム開発のためのプラットフォームです。難しいプログラミング言語を理解しなくてもゲーム制作ができるので、これを使っている中高生も多いと思います。基盤になっているのは、C♯[2]というプログラミング言語で、ゲーム上で複雑な表現をするときは、この言語を理解する必要があります。

堀：もともとゲームが好きだったんですか？

堀：オリジナルのゲーム作品はいつからつくっていました？

島田：高校1年からオリジナル作品をつくり始めて、高校2年次からさらにペースアップしていきましたね。結局、 高校時代に11本のゲーム作品を完成させたと思います。

島田：はい。Unityインターハイは、高校生限定のゲームコンテストで、高校2年次の12月に初めて出場して、 ゴールドアワードという賞をいただきました。これは自信になりましたね。これらのイベントやコンテストに出場して、土台をつくった上で挑戦したのが、高校3年次の11月に出場した「アプリ甲子園[5]」だったんです。

島田：ベースはUnityなので、基本的にC#でつくっています。加えて、必要な機能を加えるために、JSON(ジェイソン)[6]という言語も覚えましたね。あとは、iPhoneアプリとして構築するためのXcode[7]も必要でした。私、このとき初めてスマホアプリをつくったんですよ。

大学で学んだデータベースの知識を 自作のミニゲームに応用

堀：その後、しっかり受験もパスして……大学生活はいかがですか？

島田：今は筑波大学の情報学群情報メディア創成学類に通っているのですが、面白い授業がたくさんありますよ。

堀：具体的に教えてください。

島田：C言語やアセンブリ言語を基礎から学んだり、データベースを使ったWebサービスをつくる課題に挑戦したりしています。あと、認知科学の知見からVR表現を考えたりする授業もあります。最近は、大学で学んだ知識を使って、自作のミニゲームにデータベースを組み込んで、オンラインランキングを構築しましたね。

堀：それは大学の課題で？

堀：では、最後に島田さんの将来の夢を聞かせてください！

島田：私は、プログラムをガリガリ書くのが好きなので、エンジニアの道を究めたいですね。女性エンジニアはまだまだ少ないので、自分の技術力で、女性が活躍するフィールドを切り拓いていきたいです。

堀：ジャンルはやっぱりゲーム系ですか？

島田：そうですね。でも他のジャンルにも興味はあります。

堀：ちなみに、今はゲームつくるのと友達と遊ぶのだと、どっちの時間が楽しいの？

[1]Unity：ユニティ・テクノロジーズ社が提供するゲーム開発のためのプラットフォーム。初心者でも3Dゲーム開発に挑戦できるツールとして知られている。

──土井さんの経歴についてお聞かせください。

もともとファッション業界に興味があり、大学はデザイン系の学部に進学したのですが、1年次で早くも「ちょっと違うかも」と思うようになって……。そこでいろいろな分野を見て回っているうちにWebデザインと出合って、プログラミングの面白さにハマっていきました。

その後は 、情報系の大学院に進学し、現在は、GoogleでChromeブラウザのチームに所属しています。業務としては、Chromeブラウザに新しい機能を追加したり、バグを直したりしています。そもそもパソコンや機械に苦手意識があったので、プログラミングをすることも、Googleで働くこともまったく想像していなかったですね(笑)。

──これまでつくってきた作品で、特に印象に残っているものはありますか？

大学院の修士2年次につくったRISC-V(リスクファイブ )[1] のエミュレーターです。コンピュータがどのように動いているのか、その仕組みを知りたくて、自分のコンピュータ上で動く、新しい別のコンピュータをつくりました。自分的にもチャレンジングなプロジェクトだったのですが、海外の人にも注目してもらえて、非常にやりがいを感じました。

──以前の土井さんのように、初めてプログラミングに触れる人へのアドバイスはありますか？

とにかく手を動かしてみるのが一番楽しいと思います。最初はProgate[2]のように、パソコンのブラウザさえあれば できるプログラミングサービスから始めてみることをおすすめします。オンライン上でコードを書いて、実行までできるという、勉強のためのツールですね。とりあえず何かを書いてみて、「これを実行すると、こういう結果になるんだ」 というプロセスを体験してみてください。

プログラミングを始めたいと思っている人にとって、障壁になるのは環境構築[3]の部分だと思っています。例えば、Python[4]で書きたいと思ったら、まずはPythonの開発環境をインストールする必要があって、それがハードルを高くしていることもあります。Progateでは、環境をすべてブラウザ内で準備してくれるので、余計なことに悩まず、とりあえずコードを書くというところから気軽に始めることができますよ。

[1]RISC-V：ライセンス料が無料で、誰でも使用可能な命令セットアーキテクチャ。ハードとソフトの橋渡しをする。

[2]Progate：初心者向けのプログラミング学習サービス。Web上でプロダクトをつくりながらスキルを習得できる。

目標に向かって開発を続ければ 自然とスキルが身についていく

── 平川さんがプログラミングを始めたのはいつからですか？

── 平川さん自身や周囲の方の課題がアプリのアイデアにつながることが多いのですか？

そうですね。全国選抜小学生プログラミング大会でグランプリをいただいた「ぶらっしゅとーく」も、病気の後遺症で話せなくなった祖父とうまく意思の疎通ができなかったという、幼少期の経験が心残りで開発しました。

「ぶらしゅとーく」は、小さな子どもとお年寄りがコミュニケーションをとるためのWebアプリです。文字盤やスタンプを使うことで、デジタル機器に不慣れなお年寄りや文字を書けない小さな子どもでも簡単に意思疎通ができる筆談アプリを目指しました。

── 今後プログラミングやアプリ開発をやってみたいと思っている人は、どこから始めてみるのがいいでしょう？

最近は、オンラインのプログラミング講座や、初心者向けのプログラミングイベントも増えているので、そういうところに参加してみるのがいいと思います。大切なのは、「自分が何をつくりたいのか」ということ。私も初めは失敗ばかりでしたが、目標を設定し、そこに向かってエラーをひとつずつ解決していくことで、作品を完成させることができました。自分のつくりたいものに向かってコツコツと開発を重ねれば、自然とスキルは身についていくと思います。

[1]Scratch：世界最大の子ども向けコーディングコミュニティ。ゲーム、アニメーションなどを簡単に作成できるツールが充実している。

[2]JavaScript：プログラミング言語の一種。国内外のほとんどのWebサイトで使用されている。

堀：外部のスクールは、中学の授業とは違うんですかね。

石川：やはり自分のオリジナル作品づくりに挑戦できるところですよね。学校の授業は教科書通りにマネするだけなので……。

堀：なるほど。

石川：私の場合、後者ですね。実装したい機能のために、ひたすら手を動かしながら、新しいやり方を覚えていきました。

アプリやWebサービスを使って環境問題の解決に貢献したい

堀：技術的には、どんな言語を使ったんですか？

石川：Rubyに加え、JavaScript[8]のAjax[9]やjQuery[10]を使いましたね。まさに、手を動かしながら挑戦したら、でき上がった感じです。

堀：Rubyを覚え始めて、数か月でそれはすごいことですよ！私なんて高校時代は、プログラミングすらしていないですよ。

堀：きっとそこも評価されたんでしょうね。それにしても大学の受験勉強もある中、よく開発の時間を確保できましたね。

石川：正直、寝ずにプログラミングをしていたこともあります。エラーほったらかして、寝るのとかムリなんですよね(笑)。とはいえ、基本的にはその日のタスクを決めて、着実にこなしていった感じです。

堀：プログラミング技術を向上させたい人にアドバイスはあります？

石川：まずは、先人が書いたコードをひたすらコピーして、覚えることですよね。その過程でトライ&エラーを繰り返すことで、技術力が身につきます。やっぱり大切なのは、手を動かすことなんですよね。

堀：何をつくりたいか、わからない人はどうすればいい？

石川：難しく考えなくていいと思うんです。自分の趣味とか好きなものを発信するWebサイトづくりからスタートしていけばいい。するとだんだん日常生活の課題解決とかに興味が出てくるはずです。

堀：毎日の献立とかね。

石川：そうなんです！ 私はプログラミングによって、家族や友達、そして自分自身の課題を解決することが開発の大きなモチベーションになっていますね。

石川：まずは、大学生のうちにいろんなアプリやWebサー ビスの開発を経験して、スキルの幅をどんどん広げたいですね。

堀：もっと先の未来は？やっぱりエンジニアを目指す？

石川：コードを書くのは大好きなんですが、それは手段であって、むしろ最近は社会課題の解決に興味があります。例えば、最近はSDGsが注目されていますが、 私も環境問題にかなり危機感を持っています。そこで、みんなが無意識のうちに、環境にやさしい行動をとってしまうような社会を、プログラミングの力で実現したいと思っています。これはエンジニアの仕事ですかね？

堀：エンジニアでもその夢は実現できるし、より企画職に近いプロダクトマネージャーのような職業もありますよ。将来が楽しみですね。

石川：将来の仕事についても少しずつ考えていきたいです！

[1]Python：プログラミング言語の一種。アプリの開発、人工知能、データ解析などさまざまな用途に用いられる。

[2]iOS：Apple社のiPhoneで用いられているOS(オペレーティング・システム)のこと。

[3]Life is Tech ! ：中学生、高校生向け IT・プログラミング教育サービス。全国でプログラミング教室やイベントを展開している。

[4]Ruby：オープンソースのプログラミング言語のひとつ。日本人が開発した言語として知られている。

[5]Qiita(キータ)：プログラミングに関する知識を 共有するサービス。さまざまな事象に関するQ&A が公開されている。

[6]スタック・オーバーフロー：Qiitaと同様、プログラマーが利用するQ&Aサイト。

[7]非同期処理：プログラムのひとつの処理が終わる前に次の処理を行うことができる機能。データベースとのやりとりを高速にできる。

[8]JavaScript：プログラミング言語の一種。国内外のほとんどのWebサイトで使用されている。

[9]Ajax：Asynchronous JavaScript + XMLの略。JavaScriptでサーバとの非同期通信を行う際 に用いる。

[10] jQuery：JavaScriptのライブラリ(用途に合わせてまとめたプログラム)の一種。JavaScriptを使 いやすくしてくれる。